ต้นไม้ที่มีอายุยืน โดยบางต้นสามารถอยู่ได้หลายพันปี ต้นที่สูงที่สุดบนโลกมีความสูง 115.6 เมตร และมีความสูงได้มากที่สุดตามทฤษฎี 130 เมตร ซึ่งต้นไม้ได้อุบัติขึ้นบนโลกเป็นเวลาราว 370 ล้านปีแล้ว มิใช่กลุ่มทางอนุกรมวิธาน แต่เป็นกลุ่มพืชไม่เกี่ยวข้องกันที่วิวัฒนาลำต้น และกิ่งไม้เพื่อให้สูงเหนือพืชอื่นและใช้ประโยชน์จากแสงอาทิตย์ให้ได้มากที่สุด นั่นก็คือต้นไม้ยืนต้น หรือต้นไม้ใหญ่นั่นเอง
ความหมายของต้นไม้ใหญ่หรือต้นไม้ยืนต้น
ไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้น (Tree) หมายถึง ลักษณะของต้นไม้ที่มีลักษณะต้นสูงใหญ่และมีรากแก้วที่ช่วยในการค้ำจุน ไม้ยืนต้นมีอายุมากกว่า 3 ปีขึ้นไป โดยจะมีลักษณะของลำต้นเป็นไม้เนื้อแข็งและสามารถที่แผ่กิ่งก้านสาขาออกไปได้ไกลและเป็นพุ่ม ซึ่งไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้นไม้ประเภทนี้ จะมีมีลำต้นเป็นไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ มีลำต้นหลัก ตั้งตรง ต้นเดียวแล้วจึงแตกกิ่งก้านบริเวณยอด โตเต็มที่สูงเกิน 5 เมตร มีอายุยืนยาวหลายปี เช่น สน เต็ง รัง แดง สัก ประดู่ นนทรี จามจุรี มะขาม ไม้ยืนต้น คือต้นไม้ที่มีลำต้นเดี่ยว ทอดสูง มีกิ่งก้านใบอยู่ตอนบนหรืออยู่ตั้งแต่กลางลำต้นขึ้นไป มีคุณสมบัติเด่นในการให้ร่มเงาและความร่มรื่น ทั้งนี้การแบ่งประเภทของไม้ยืนต้นขึ้นอยู่กับชนิดของต้นไม้นั้น ๆ หรือแบ่งตามความสูงได้ 3 ขนาด คือ สูง กลาง และต่ำ ต้นไม้นั้นมีความสูงตั้งแต่ 10 เมตรขึ้นไป ขนาดกลางมีตวามสูง 10 เมตรลงมา และขนาดต่ำคือ 5 เมตรลงมา นอกจากนี้ไม้ยืนต้นยังมีลักษณะการขึ้นลำต้นเป็นลำเดียวและเป็นกอ (หลายลำ) ได้ด้วย
ความสำคัญของต้นไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้น
ประโยชน์ไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้น ทั้งช่วยผลิตอ๊อกซิเจน ดูซับคาร์บอน เพราะไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้นจะช่วยดูดซับมลพิษในอากาศ ดักจับอนุภาคที่เป็นพิษ และปลดปล่อยออกซิเจน ซึ่งช่วยทำให้บรรยากาศดีขึ้นได้มากและยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์หลากหลายชนิด อีกทั้งเป็นแหล่งอาหารสำหรับการบริโภคแล้ว หากจะประมวลคุณประโยชน์ของต้นไม้ในด้านอื่นก็จะพบว่าต้นไม้มีคุณประโยชน์ด้านสุนทรียภาพในการสร้างความสุขให้แก่ผู้คน โดยเฉพาะที่อาศัยอยู่ในเมือง โดยคุณประโยชน์ในเชิงสังคม จิตวิทยา และนันทนาการ การอยู่ในสถานที่ที่แวดล้อมไปด้วยต้นไม้จะช่วยลดความตึงเครียด ให้ประโยชน์ทั้งสุขภาพกาย สุขภาพใจ การเป็นแหล่งอาหารและการขยายพันธุ์ของนกชนิดต่าง ๆ ทำให้เกิดการรวมกลุ่มในการศึกษาดูนก ล้วนแล้วแต่เป็นความบันเทิงที่ธรรมชาติได้จัดสรรไว้ให้
อย่างไรก็ตาม หากมีต้นไม้ใหญ่หรือไม้ยืนต้น ก็จะทำให้อากาศสดชื่น เป็นร่วมเงาบดบังแดดร้อนภายในบ้านอีกด้วย
