ในช่วงนี้เราจะได้เห็นการโฆษณาของผลไม้อย่างอินทผาลัมกันมากขึ้น ก่อนหน้านี้ประเทศไทยเราจะรู้จักกับอินทผาลัมในรูปแบบของการอบแห้ง ที่มีประโยชน์และสามารถนำมาใช้ประกอบอาหารอย่างการให้ความหวานแทนน้ำตาลได้ ซึ่งอินทผาลัมนั้นมีประโยชน์มากมาย
อินทผาลัม เป็นผลไม้แห้งสีน้ำตาล ที่สามารถทานได้ทั้งเปลือก รสชาติหวานจัด มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมมาจากประเทศแถบตะวันออกกลาง เป็นผลไม้ที่สามารถรับประทานได้ทั้งผลดิบ ผลสุก ผลสด และผลตากแห้ง ซึ่งเมื่อเรานำอินทผลัมมาตากแห้ง จะทำให้ตัวอินทผลัมออกรสชาติหวาน และมีเนื้อหนึบกว่าผลสด วันนี้เรามาดูกันดีกว่าว่าอินทผาลัมมีประโยชน์อย่างไรบ้าง
ประโยชน์ของอินทผาลัม
1. มีกากใยสูง
เพราะความที่มีกากใยอาหารสูง อินทผาลัมช่วยให้ระบบการขับถ่ายดีขึ้น ป้องกันอาการท้องผูกและช่วยทำให้อุจจาระนิ่มจนเคลื่อนตัวผ่านลำไส้ได้ง่าย นอกจากนี้ เส้นใยอาหารยังช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และช่วยลดน้ำหนักได้ด้วย
2. มีสารต้านอนุมูลอิสระ
ในอินทผาลัมอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันเซลล์และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ในร่างกายไม่ให้ถูกทำลาย ซึ่งอาจช่วยป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด และโรคมะเร็งได้ อินทผาลัมเป็นแหล่งอาหารสำคัญของสารต้านอนุมูลอิสระ โดยการรับประทานผลอินทผาลัมที่เพิ่งสุกแบบสด ๆ จะให้คุณประโยชน์สูงสุดต่อร่างกายมากกว่าการรับประทานผลอินทผาลัมแห้ง
3. ลดรอยเหี่ยวย่น
อายุที่เพิ่มมากขึ้นส่งผลให้ประสิทธิภาพในการแบ่งเซลล์ผิวลดลง ทำให้ชั้นหนังแท้บางตัวลง โครงสร้างผิวไม่แข็งแรง ผิวหนังเริ่มหย่อนยาน อินทผาลัมที่อุดมไปด้วยสารไฟโตฮอร์โมน (Phytohormones) ซึ่งมีประสิทธิภาพในการต่อต้านริ้วรอย และมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากอินทผาลัมอาจช่วยลดรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าได้
4. ป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่
เนื่องจากมีเส้นใยอาหารและสารต้านอนุมูลอิสระโพลีฟีนอลปริมาณมาก รและสารโพลีฟีนอลในอินทผาลัมช่วยบำรุงสุขภาพของลำไส้ใหญ่ โดยช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ และยับยั้งการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งได้
5. บำรุงสายตา
ช่วยบำรุงและรักษาสายตา ชะลอความเสื่อมของดวงตา ป้องกันโรคตาบอดแสงหรือภาวะมองเห็นไม่ชัดในที่มืดหรือเวลากลางคืน
6. ป้องกันอัลไซเมอร์
เส้นใยอาหาร และสารต้านอนุมูลอิสระอย่างโพลีฟีนอล แอนโทไซยานิน และกรดเฟอรูลิกในอินทผาลัมอาจมีสรรพคุณช่วยบรรเทาอาการของอัลไซเมอร์ได้ งานวิจัยชิ้นหนึ่งได้ศึกษาคุณประโยชน์ของอินทผาลัมที่ส่งผลต่อการพัฒนาความจำ การเรียนรู้ และการยับยั้งสารเบต้าแอมีลอยด์ (Beta Amyloid) ที่อาจทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์
